Game of Thrones phrases and words in French
GoT lines as used in French, blended with France's own political and historical vocabulary for court intrigue, power plays, and betrayal — from Louis XIV to the modern boardroom.
12 phrases · meanings & example sentences
“L'hiver arrive”
The direct French translation of 'winter is coming' — used exactly as in English to warn that a looming threat is being ignored. Appears in French political commentary, finance, and everyday conversation to signal that comfortable times are ending.
- Tout le monde fait la fête à la boîte mais les marges s'effondrent. L'hiver arrive.
- Il signe des CDI à tour de bras alors que les commandes s'évaporent. L'hiver arrive.
- Elle refait son appart à crédit pendant que son secteur se fait désintermédier. L'hiver arrive.
“On ne joue pas aux jeux des trônes, on les gagne ou on meurt”
The French rendering of 'when you play the game of thrones, you win or you die' — used verbatim in French political and business commentary to describe high-stakes zero-sum struggles where there is no graceful middle ground.
- Il a tenté le coup contre le DG sans s'assurer du soutien du board. On ne joue pas aux jeux des trônes, on les gagne ou on meurt.
- Elle s'est lancée dans la campagne sans les finances nécessaires. On ne joue pas aux jeux des trônes.
- Le partenariat s'est retourné contre lui en vingt-quatre heures. On ne joue pas aux jeux des trônes, on les gagne ou on meurt.
“Les coulisses du pouvoir”
Literally 'backstage of power' — the off-camera corridors where real decisions are made, deals are struck, and alliances shift, far from the official meeting rooms or press releases. The French equivalent of the throne room intrigue.
- La décision était déjà prise depuis quinze jours dans les coulisses du pouvoir.
- Elle n'assiste pas aux réunions mais tout le monde sait qu'elle contrôle les coulisses du pouvoir.
- L'annonce publique n'était que la façade — les vraies négociations s'étaient faites dans les coulisses.
“L'état c'est moi”
Attributed to Louis XIV — 'I am the state' — the ultimate expression of absolute personal power. Used today for any boss, founder, or official who treats their organisation as a personal fiefdom where their will overrides every rule or process.
- Il annule les décisions du board d'un SMS. L'état c'est moi, clairement.
- La DRH a soumis la politique à validation et il l'a réécrite d'une main. L'état c'est moi.
- Elle n'a pas de titre officiel mais rien ne se fait sans elle. Dans cette boîte, l'état c'est elle.
“La Cour”
The inner court — the circle of advisors, favourites, and sycophants that forms around any powerful figure. 'Faire sa cour' means to court favour: showing up to the right meetings, flattering the right people, making yourself indispensable through proximity rather than merit.
- Depuis sa promotion il ne s'occupe plus que de faire sa cour auprès du directeur.
- La vraie Cour se retrouve au déjeuner avec le PDG chaque jeudi. Si tu n'es pas invité, tu n'existes pas.
- Elle a compris que dans ce ministère, l'accès passe par La Cour, pas par les résultats.
“Les courtisans”
The courtiers — people who orbit power purely for personal advancement, agreeing with everything the powerful say and keeping them comfortable with flattery. The GoT equivalent of the small-council yes-men, alive in every French organisation.
- Il est entouré de courtisans qui n'osent jamais lui dire que le projet est mal parti.
- Dans cette agence les courtisans applaudissent chaque idée du patron, même les mauvaises.
- Méfie-toi : ce ne sont pas des collaborateurs, ce sont des courtisans.
“La trahison”
Betrayal — the central GoT theme alive in French political and professional vocabulary. 'Quelle trahison !' names the moment an ally turns, a promise is broken, or someone stabs you in the back after you trusted them. Said with genuine shock or theatrical outrage.
- Il a voté contre notre proposition après nous avoir promis son soutien. Quelle trahison.
- Elle est allée voir la direction avec nos idées sans nous mentionner. La trahison totale.
- Il a signé avec le concurrent la semaine où on finalisait le contrat ensemble. La trahison.
“Diviser pour régner”
'Divide and rule' — the oldest power strategy: keep your potential rivals too fragmented to challenge you by fostering distrust, competition, or outright conflict between them. Surfaces in French political commentary and business analysis when someone deliberately plays factions off each other.
- Il monte les deux équipes l'une contre l'autre pour qu'elles restent dépendantes de lui. Diviser pour régner.
- La direction utilise la stratégie diviser pour régner depuis des années pour éviter tout front syndical uni.
- Elle distribue l'information en silos pour que personne ne voie le tableau complet. Diviser pour régner.
“La main du roi”
The King's Hand from GoT — the most trusted lieutenant who actually runs everything while the king holds the symbolic power. Used in French for the éminence grise, the deputy who has all the real operational control behind a figurehead.
- Le PDG fait les discours mais c'est elle qui décide. Elle est clairement la main du roi.
- Il a le titre mais c'est son assistante de trente ans qui est la vraie main du roi dans ce ministère.
- Depuis que le fondateur est parti en retraite anticipée, son associé est devenu la main du roi.
“L'éminence grise”
The grey eminence — the hidden power behind a throne, the advisor who holds no official title but shapes every major decision. Coined for Cardinal Richelieu's deputy, it remains the definitive French term for invisible back-room authority.
- Personne ne connaît son nom mais c'est lui l'éminence grise du cabinet.
- Elle n'assiste jamais aux conférences de presse mais chaque déclaration passe par elle. L'éminence grise.
- Dans cette startup le vrai pouvoir n'est pas au board — c'est l'éminence grise qui lève le vrai capital.
“Saison politique”
Political season — the recurring cycle when alliances shift, old loyalties dissolve, and backstabbing increases ahead of a reshuffle, election, or annual budget. A French way of saying 'the game of thrones is live right now — watch your back'.
- C'est la saison politique dans la boîte depuis l'annonce du départ du DG. Plus personne ne se fait confiance.
- Méfie-toi de ce qu'on te dit en ce moment — c'est pleine saison politique avant les nominations.
- Les alliés d'hier sont les adversaires d'aujourd'hui. Bienvenue dans la saison politique.
“On sait plus qui sert qui”
A resigned observation that the real power structure has become so opaque, so tangled with hidden loyalties and counter-alliances, that it's impossible to tell who is actually working for whom. The GoT sensation of not knowing whose side anyone is really on.
- Il rapporte à elle, elle dépend de lui pour le budget, et tous les deux évitent le comité de direction. On sait plus qui sert qui.
- La fusion a tout brouillé — les anciennes lignes hiérarchiques n'existent plus. On sait plus qui sert qui.
- Entre les consultants, les board members et les actionnaires minoritaires, dans cette boîte on sait vraiment plus qui sert qui.
