Dating & Flirting phrases and words in French
French flirting and dating culture — from coup de foudre to liaison à la française. French has a rich, nuanced vocabulary for romance, seduction, and the delicate dance of attraction that reflects a culture where the art of flirting is taken seriously.
12 phrases · meanings & example sentences
“Draguer”
To flirt with or hit on someone; the active pursuit of seduction. Can be flattering or unwanted depending on context. The noun 'drague' refers to the act of flirting or picking someone up.
- Il m'a draguée dans le métro — c'était assez direct.
- Elle sait draguer sans avoir l'air d'essayer.
- Il passe son temps à draguer toutes les filles du bureau.
“Un coup de foudre”
Literally 'a lightning strike' — love at first sight. An instant, overwhelming, uncontrollable attraction. One of the most iconic expressions in French romance.
- Ç'a été un coup de foudre dès qu'il est entré dans la pièce.
- Je ne croyais pas aux coups de foudre avant de la rencontrer.
- Leur histoire a commencé par un coup de foudre lors d'un voyage à Rome.
“Avoir le béguin pour quelqu'un”
To have a crush on someone. Describes the gentle, early-stage infatuation — lighter than being in love, often tinged with a sweet nervousness.
- J'ai le béguin pour lui depuis le début du semestre.
- Elle a clairement le béguin pour son collègue, ça se voit.
- C'est juste un béguin, ça passera — ou pas.
“Faire les yeux doux”
Literally 'to make sweet eyes' — to give someone doe eyes, to flirt with lingering glances. A gentle, non-verbal form of seduction.
- Elle lui fait les yeux doux depuis des semaines sans jamais rien dire.
- Arrête de lui faire les yeux doux et parle-lui enfin.
- Il lui faisait les yeux doux par-dessus son verre toute la soirée.
“Tourner autour du pot”
To beat around the bush — to dance around what you really mean or feel, especially in romantic contexts. Used to call someone out for being indirect about their feelings.
- Arrête de tourner autour du pot — tu l'aimes ou pas?
- Il tourne autour du pot depuis un mois, il pourrait juste lui demander de sortir avec lui.
- On a parlé pendant deux heures mais il n'arrêtait pas de tourner autour du pot.
“Ne pas savoir où on en est”
Not knowing where things stand — the French equivalent of the 'talking stage' ambiguity. Used when a relationship is undefined, somewhere between dating and commitment.
- On sort ensemble mais je sais pas vraiment où on en est.
- Ça fait trois mois qu'on se voit et je sais toujours pas où on en est.
- Elle ne sait pas où elle en est avec lui — un jour il est charmant, le lendemain il disparaît.
“Poser un lapin”
To stand someone up — to leave someone waiting without showing up. A classic expression for romantic (or other) no-shows.
- Il m'a posé un lapin — j'ai attendu une heure au café.
- Elle lui a posé un lapin le soir de leur premier rendez-vous.
- Se faire poser un lapin, c'est humiliant.
“Larguer quelqu'un”
To dump someone — to break up with a partner. Direct and a little brutal, like the English 'to drop' someone.
- Elle l'a largué par texto — pas très courageux.
- Il s'est fait larguer après deux ans de relation.
- Je savais qu'elle allait me larguer, je le sentais depuis un moment.
“Un ami avec avantages”
A friend with benefits — a friendship that includes a sexual or romantic component without commitment. Borrowed structure from English but fully naturalised in French.
- On est amis avec avantages depuis quelques mois, c'est compliqué à expliquer.
- Ça a commencé comme amis avec avantages et on est tombés amoureux.
- Elle voulait un ami avec avantages, lui voulait une relation — ça ne pouvait pas marcher.
“Un plan cul”
A hookup or no-strings-attached arrangement — vulgar but extremely common in everyday French. Refers to a casual sexual arrangement with no romantic commitment expected.
- C'est juste un plan cul, on est clairs là-dessus.
- Il cherche un plan cul, pas une relation sérieuse.
- Elle en avait marre des plans culs et voulait quelque chose de vrai.
“Être en galante compagnie”
To be in 'gallant company' — a charming, slightly old-fashioned euphemism for being with a romantic or intimate partner. Often used with a knowing wink.
- Il était en galante compagnie ce soir-là — on ne l'a pas dérangé.
- Quand elle est en galante compagnie, elle ne répond plus aux messages.
- J'ai vu ton frère en galante compagnie au restaurant hier soir.
“Une liaison à la française”
An affair or romantic liaison in the French style — implies a certain cultured, sophisticated non-commitment. Used internationally to evoke French romantic elegance, and in France itself to describe an affair with style and discretion.
- Ils ont eu une liaison à la française — intense, belle, sans lendemain.
- Ce film raconte une liaison à la française entre deux inconnus à Paris.
- Une liaison à la française, c'est glamour en théorie, compliqué en pratique.
