Dubai phrases and words in French
Gulf and Maghrebi Arabic expressions that have crossed into everyday French speech — through France's large North African community and a shared cultural vocabulary that now spans banlieues, offices, and French expats in Dubai alike.
11 phrases · meanings & example sentences
“Inshallah”
Literally 'God willing' in Arabic. In French it carries the same beautiful ambiguity: a polite non-commitment that means anything from genuine hope to a firm 'don't count on it.' The ultimate soft no.
- — Tu viens samedi ? — Inshallah.
- Il m'a dit inshallah pour le remboursement… j'attends encore.
- Inshallah on aura du soleil ce week-end.
“Yalla”
From Arabic 'yallah' (let's go / come on). Fully embedded in French youth speech as an energetic call to action, a prod to hurry up, or simply a way to close a conversation.
- Allez yalla, on va être en retard !
- Yalla yalla, dépêche-toi !
- Bon, c'est bon pour moi — yalla, à plus.
“Wallah”
From Arabic 'wallahi' (I swear by God). Used in French as a strong oath of sincerity or for emphasis — the equivalent of 'I swear' or 'for real.' Ubiquitous in French urban slang.
- Wallah c'est vrai, je l'ai vu de mes propres yeux.
- — T'as vraiment fait ça ? — Wallah.
- Je te mens pas, wallah j'étais là.
“Wesh”
From Maghrebi Arabic 'wash' (what / how are you?). The default greeting in French urban and youth culture — a versatile opener that can mean hey, what's up, or even express disbelief.
- Wesh frère, ça fait longtemps !
- Wesh, t'as vu ce qu'il a fait ?
- Il m'a pas dit bonjour — wesh c'est quoi ce comportement ?
“Khalas”
Arabic for 'finished / done / enough / over.' Used in French to signal that something is settled, exhausted, or beyond discussion. Often carries exhaustion or finality.
- Khalas, j'en peux plus, je rentre à la maison.
- C'est khalas entre eux deux — ils se sont séparés.
- Stop, khalas, on parle plus de ça.
“Habibi”
Arabic for 'my darling / my dear / my friend.' Used in French as a warm term of endearment between close friends, or ironically to soften a rebuke. Gender-neutral in casual French usage.
- C'est bon habibi, t'inquiète pas.
- Habibi, t'aurais pu me prévenir quand même !
- Allez habibi, je t'offre un café.
“Fissa”
From Maghrebi Arabic, meaning quickly / fast. Used in French as a snappy adverb to demand speed or urgency. Short, punchy, and unmistakable.
- Fais ça fissa, on n'a pas toute la journée.
- Il a disparu fissa dès que le chef est arrivé.
- Ramène-moi ça fissa s'il te plaît.
“Kif-kif”
From Arabic 'kif kif' (how how → same same). Used in French to mean 'it's all the same / no difference / equal.' Expresses indifference or equivalence with a shrug.
- Pizza ou pâtes ? — C'est kif-kif pour moi.
- Qu'il parte tôt ou tard, c'est kif-kif, il sera en retard de toute façon.
- Les deux options sont kif-kif, choisis toi-même.
“Avoir la baraka”
From Arabic 'baraka' (blessing / divine grace). In French, 'avoir la baraka' means to be blessed with remarkable luck — someone who always lands on their feet, escapes trouble, or gets undeserved fortune.
- Il a raté son avion et finalement évité la grève — il a vraiment la baraka.
- Trois promotions en deux ans ? Il a la baraka ce mec.
- J'ai pas la baraka moi — à chaque fois que je lave ma voiture il pleut.
“Miskine”
From Arabic 'miskin' (poor / unfortunate / pitiable). Used in French to express pity — genuine or ironic. Can be tender ('poor thing') or gently mocking ('what a hopeless case').
- Oh le miskine, il savait même pas que la réunion était annulée.
- Il croit qu'elle l'aime encore — miskine…
- Laisse-le, c'est un miskine, il comprend rien.
“C'est chuma”
From Maghrebi Arabic 'chouma' (shame / embarrassing). 'C'est chuma' or 'c'est la honte' mean the same thing in French youth speech: that's shameful, that's embarrassing, you should know better.
- Tu t'es pas excusé ? Eh c'est chuma ça !
- Perdre 5-0 à domicile, c'est chuma pour l'équipe.
- Il a fait semblant de pas me voir — c'est chuma franchement.
